Tháng 07/2015, hai nước đã ký một thỏa thuận sơ bộ về việc xây dựng một tuyến đường sắt dài 870 km gồm hai đường ray, bắt đầu từ Nong Khai gần biên giới Thái-Lào, và mở rộng trên toàn quốc. Tuy nhiên, thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan O Cha đã thông báo cho đồng nhiệm Trung Quốc Lý Khắc Cường trong dịp hội nghị thượng đỉnh khu vực hôm thứ Sáu 25/03/2016, là Bangkok sẽ tự thực hiện dự án.

Hai bên không thỏa thuận được về chi phí, phần vốn góp cũng như việc quản lý. Thái Lan muốn Trung Quốc góp 60% vì Bắc Kinh hưởng lợi nhiều do đây là một phần của kế hoạch đường sắt xuyên Á, nhưng bị từ chối. Bangkok cũng phản đối Bắc Kinh cho vay với tỉ lệ lãi cao, bên cạnh đó Trung Quốc còn nhất định giành quyền quản lý dự án.

Tờ Nikkei Asian Review dẫn lời bộ trưởng Giao Thông Thái Lan, ông Arkhom Termpittayapaisith, cho biết Thái Lan sẽ tự đầu tư 170 tỉ bath cho tuyến đường sắt này. Do không thể hủy bỏ hẳn thỏa thuận đã ký, Thái Lan vẫn sẽ sử dụng một số công nghệ của Trung Quốc.

Theo nhận định của tờ báo Nhật Bản, quyết định trên đây của Bangkok là một đòn nặng, không chỉ giáng vào chiến lược xuất khẩu cơ sở hạ tầng của Trung Quốc, mà còn vào tham vọng xây dựng tuyến đường sắt xuyên Á. Tuyến đường này nối liền Côn Minh với Singapore, chạy qua Lào, Thái Lan và Malaysia, nhằm thúc đẩy việc giao thương với các quốc gia Đông Nam Á, đồng thời gia tăng ảnh hưởng chính trị của Bắc Kinh trong khu vực.

Tác giả: REUTERS/Chaiwat Subprasom. Tiếng Việt Thụy My @ RFI