Trong một bản thông cáo, bộ Quốc Phòng Trung Quốc cho rằng báo cáo quốc phòng thường niên ngày hôm qua của Nhật Bản «đầy rẫy những sáo ngữ tệ hại, những nhận xét vô trách nhiệm về tình hình phát triển quốc phòng và quân sự bình thường và hợp pháp của Trung Quốc, (và) thổi phồng các vấn đề Biển Đông và Biển Hoa Đông».

Đối với Bắc Kinh, báo cáo «đầy ác ý với quân đội Trung Quốc» của Nhật nhằm mục tiêu «lừa dối cộng đồng quốc tế», và «khơi dậy mối bất hòa giữa Trung Quốc và các nước láng giềng».

Cùng với Hoa Kỳ và nhiều nước khác, Nhật Bản luôn bày tỏ quan ngại trước các hoạt động bồi đắp đảo nhân tạo do Trung Quốc tiến hành tại Biển Đông. Bắc Kinh trái lại khẳng định rằng họ có đầy đủ quyền hạn để xây dựng trong khu vực Biển Đông mà họ đòi chủ quyền trên hầu như toàn bộ diện tích.

Trung Quốc đã gay gắt phủ nhận một phán quyết của Tòa Án Trọng Tài Thường Trực La Haye, xác định rằng tuyên bố chủ quyền rộng khắp của Bắc Kinh trên Biển Đông là không có giá trị.